譯者注：原文發(fā)表于CBS，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月30日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
洛杉磯湖人到底是一支怎么樣的球隊(duì)？賽季打完46場(chǎng)，我還是沒(méi)法給出確切答案。他們勝率超過(guò)50%十個(gè)勝場(chǎng)，這還不錯(cuò)。但他們賽季總失分比總得分還多29分，這很糟糕。隊(duì)中最好的三名球員——盧卡·東契奇、奧斯汀·里夫斯和勒布朗·詹姆斯——同時(shí)在場(chǎng)的時(shí)間僅有140分鐘。這表明當(dāng)湖人恢復(fù)完全體時(shí)，還有提升空間。但在這140分鐘里，湖人凈負(fù)24分。這又表明，即使是全員健康的湖人，也存在致命缺陷，這將把他們擋在真正的爭(zhēng)冠行列之外。
東契奇時(shí)代已經(jīng)開(kāi)啟一年了，湖人仍未找到一位合格的首發(fā)中鋒?？粗R克·威廉姆斯在菲尼克斯風(fēng)生水起，艾頓和海斯鎮(zhèn)守的內(nèi)線卻讓對(duì)手在合理沖撞區(qū)的命中率高達(dá)72.1%。全聯(lián)盟只有國(guó)王比這更差。去年在防守端續(xù)命的那些外線大閘呢？全都不在了。斯瑪特是隊(duì)里唯一持續(xù)發(fā)揮正向作用的防守者。目前這支球隊(duì)的兩分球命中率創(chuàng)下NBA歷史新高，造犯規(guī)率也遙遙領(lǐng)先全聯(lián)盟。但他們的進(jìn)攻效率僅排在第8，因?yàn)樗麄儚牟煌度忠餐恫贿M(jìn)，籃板搶得少，失誤還太多。
讓東契奇、里夫斯和詹姆斯更多地同場(chǎng)競(jìng)技就能解決問(wèn)題嗎？當(dāng)然。你希望他們至少能創(chuàng)造出更多三分機(jī)會(huì)。也許詹姆斯在進(jìn)攻端減負(fù)后，防守能好一點(diǎn)。但這些問(wèn)題的答案充滿不確定性。湖人可能還要幾個(gè)月才能看清自己的真面目。
這在多個(gè)層面上都是個(gè)問(wèn)題。距離交易截止日不到一周了。在羅伯·佩林卡治下，湖人傾向于利用賽季前幾個(gè)月來(lái)評(píng)估球隊(duì)是否值得通過(guò)交易進(jìn)一步投入。有些年份，比如2022年和2024年，湖人按兵不動(dòng)。2023年，詹姆斯和安東尼·戴維斯向管理層證明了只要送走拉塞爾·威斯布魯克他們就能贏，結(jié)果他們打進(jìn)了西決。那對(duì)組合的出色表現(xiàn)促使佩林卡在去年冬天交易來(lái)了多里安·芬尼-史密斯。緊接著，顯然就是東契奇的那筆交易。
這并不是說(shuō)湖人從本賽季至今的表現(xiàn)中一無(wú)所獲。例如，他們可以相當(dāng)自信地將里夫斯視為東契奇身邊的長(zhǎng)期第二進(jìn)攻點(diǎn)。在他受傷前，他本該入選全明星。他們也應(yīng)該相對(duì)確定艾頓不是他們的長(zhǎng)期中鋒答案。毫不意外，那個(gè)波特蘭花錢(qián)請(qǐng)他走的家伙并不值得托付，至少不適合打首發(fā)。但嘿，他畢竟是曾經(jīng)拿過(guò)頂薪（雖然沒(méi)打出身價(jià)）的狀元秀。這種天賦上的賭博是值得的。他和東契奇共用一個(gè)經(jīng)紀(jì)人，所以這也可能是出于政治考量。
但這賽季的球隊(duì)呢？就像個(gè)盲盒。戰(zhàn)績(jī)說(shuō)明了一回事，底層數(shù)據(jù)——以及我們的眼睛——說(shuō)明了另一回事。面對(duì)頂級(jí)運(yùn)動(dòng)能力的球隊(duì)，他們依然單薄無(wú)助，就像去年春天被森林狼羞辱性地五場(chǎng)淘汰時(shí)一樣。西部頂端的球隊(duì)看起來(lái)比一兩個(gè)月前更像凡人了。沒(méi)有史蒂文·亞當(dāng)斯的休斯敦不再是同一支球隊(duì)。丹佛和俄克拉荷馬城遭遇傷病困擾，雷霆也不再保持破紀(jì)錄的勝率。如果你瞇起眼睛使勁看，也許能說(shuō)服自己：只需微調(diào)一下陣容，稍微加強(qiáng)角色球員，憑借這支球隊(duì)集結(jié)的創(chuàng)造力，足以支撐他們?cè)诩竞筚愖叩酶h(yuǎn)。
但這就像針尖上跳舞。眾所周知，湖人今夏能騰出巨大的薪金空間。他們可交易的首輪簽將從一個(gè)變成三個(gè)。更重要的是，這支球隊(duì)十年來(lái)一直缺乏連續(xù)性。他們不能每隔12到18個(gè)月就徹底重組陣容。東契奇和里夫斯都才20多歲。這些是基石，是你希望未來(lái)十年都身披紫金戰(zhàn)袍的球員。在某個(gè)節(jié)點(diǎn)，你需要扎下根來(lái)，打造一支能陪伴他們并在他們巔峰期共同成長(zhǎng)的球隊(duì)。如果你為了短期的沖動(dòng)消費(fèi)而揮霍資產(chǎn)和空間，是做不到這一點(diǎn)的。
在2026年交易截止日市場(chǎng)上，沒(méi)有球員能滿足所有這些條件。赫伯特·瓊斯倒是現(xiàn)有陣容的完美拼圖，年輕且能與核心共同成長(zhǎng)，價(jià)格也不至于阻礙球隊(duì)的長(zhǎng)期財(cái)務(wù)計(jì)劃。但沒(méi)有跡象表明鵜鶘想交易他們的防守基石，即便想賣(mài)，湖人那點(diǎn)微薄的資產(chǎn)估計(jì)也換不來(lái)。湖人垂涎沃克·凱斯勒多年。但他現(xiàn)在來(lái)不了，因?yàn)槭軅惣緢?bào)銷(xiāo)，但他確實(shí)是湖人得到東契奇那一刻起就渴望的護(hù)筐者。猶他爵士出了名的難談。爵士不會(huì)為了一個(gè)首輪簽和幾個(gè)互換權(quán)就放人的。
這就是危險(xiǎn)所在。湖人的漏洞太大，需要多個(gè)關(guān)鍵拼圖，但手中的資產(chǎn)可能連一個(gè)都換不來(lái)。所以大多數(shù)與截止日湖人聯(lián)系在一起的球員都是妥協(xié)的產(chǎn)物，而且是不好的妥協(xié)。
以德安德烈·亨特為例。騎士似乎想甩掉他以削減巨額奢侈稅。他們想甩掉他正是因?yàn)樗虻貌缓?。他上賽季火熱的手感已大幅降溫。盡管身體天賦出眾，但他一直是個(gè)平庸的防守者。
克利夫蘭很有機(jī)會(huì)從羸弱的東部突圍。他們急于送走亨特本身就是個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)。當(dāng)然，湖人現(xiàn)在的首發(fā)中鋒還是開(kāi)拓者花錢(qián)請(qǐng)他別打球的人，所以這也沒(méi)能阻止過(guò)他們。亨特和艾頓的情況很像。他們都是高順位新秀，都在對(duì)陣湖人時(shí)有過(guò)高光表現(xiàn)。他就像一張信息，具備湖人想要的特質(zhì)輪廓，湖人寄希望于能把他改造成他們真正需要的球員。但最近這種算式大多都沒(méi)算對(duì)。
引進(jìn)亨特，起碼會(huì)消耗湖人今夏2200萬(wàn)美元的薪金空間。照這個(gè)速度，湖人原本能騰出的約5000萬(wàn)美元空間將被削減到不再具備實(shí)操意義的程度。換句話說(shuō)，他們可能得維持在工資帽以上，試圖給所有人簽一年短約，然后試著在2027年再次重建。德安德烈·亨特這種人真的值嗎？我說(shuō)不值。這一操作最差也就是從八村塁橫向置換，最好也就是用一個(gè)能用的替補(bǔ)換掉幾個(gè)不能用的替補(bǔ)（加布·文森特、馬克西·克勒貝爾）。亨特改變不了這個(gè)賽季，反而會(huì)損害長(zhǎng)期前景。
另一個(gè)被提出的想法是：交易他們不受保護(hù)的2031年首輪簽，換取多個(gè)受保護(hù)的低順位選秀權(quán)。這樣，湖人可以把今年唯一的首輪簽拆成多筆交易，可能感覺(jué)壓力小點(diǎn)，不用非得孤注一擲引進(jìn)一名強(qiáng)援。菲尼克斯在去年的截止日就這么干過(guò)，把一個(gè)不受保護(hù)的首輪變成了爵士手里的三個(gè)爛簽。當(dāng)然，那里的前提是，那支老邁、薪資爆炸且無(wú)簽可用的太陽(yáng)隊(duì)，其未來(lái)被視作一片黯淡，因此掌握他們遙遠(yuǎn)未來(lái)的不受保護(hù)首輪簽被視為大獎(jiǎng)。而對(duì)于擁有東契奇且歷史上總能莫名其妙擁有名人堂球員的湖人來(lái)說(shuō)，情況并非如此。
此外，把資產(chǎn)拆零碎了，會(huì)讓以后需要做的大手筆交易變得更難?，F(xiàn)在一個(gè)首輪簽可能換不到瓊斯。也許夏天用兩個(gè)遙遠(yuǎn)未來(lái)的不受保護(hù)首輪就能換到了。又或者，他們可以用兩個(gè)首輪換個(gè)中鋒，再用一個(gè)換個(gè)側(cè)翼，目標(biāo)是比亨特或現(xiàn)有市場(chǎng)上的中鋒更好的球員。休賽期的自由球員側(cè)翼市場(chǎng)其實(shí)相當(dāng)不錯(cuò)。基翁·埃利斯、昆汀·格萊姆斯、阿約·道蘇姆、佩頓·沃特森。這些球員都比截止日市面上的貨色更適合湖人。當(dāng)然，埃利斯現(xiàn)在可能也能弄到，但你會(huì)為了提前五個(gè)月得到他而放棄一個(gè)首輪簽嗎？中鋒市場(chǎng)沒(méi)那么誘人，但也有選擇。尼克斯不會(huì)交易米切爾·羅賓遜，但他可能在自由市場(chǎng)上被挖走。也許湖人可以利用受限制自由球員市場(chǎng)，想辦法逼爵士最終放行凱斯勒。
這些都是湖人需要考慮的事情，這也是為什么圍繞今年這支球隊(duì)的問(wèn)號(hào)影響如此巨大。如果他們本賽季大部分時(shí)間全員健康，他們就會(huì)知道引進(jìn)亨特或拆分唯一的首輪簽是否能給他們一個(gè)真正的爭(zhēng)冠機(jī)會(huì)。而現(xiàn)在，他們至少可以假裝不知道。這本身就挺可怕的。
別忘了，湖人有了新老板。雖然珍妮·巴斯名義上還是球隊(duì)控制人，但馬克·沃爾特現(xiàn)在是大老板。2012年他買(mǎi)下道奇隊(duì)時(shí)，清理了門(mén)戶，引進(jìn)了自己的管理層，打造了一個(gè)棒球王朝。羅伯·佩林卡雖然去年夏天續(xù)約了，但沃爾特已經(jīng)解雇了整個(gè)球探團(tuán)隊(duì)。這其中當(dāng)然包含了一些巴斯家族的戲碼，因?yàn)槟贻p的喬伊·巴斯和杰西·巴斯是該部門(mén)的核心成員，但這同時(shí)也釋放了一個(gè)信號(hào)：重組球隊(duì)籃球運(yùn)營(yíng)部門(mén)的愿望。家族企業(yè)時(shí)代似乎結(jié)束了。道奇隊(duì)是一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)精密的機(jī)器。
這肯定給佩林卡施加了保住飯碗的壓力。如果去年二月東契奇被拱手送到他面前，結(jié)果他連續(xù)兩個(gè)賽季沒(méi)贏下一輪系列賽，甚至沒(méi)做成一筆看起來(lái)能成為“東契奇&里夫斯”核心長(zhǎng)期拼圖的引援，那看起來(lái)會(huì)怎樣？肯定不怎么樣，這對(duì)湖人來(lái)說(shuō)是個(gè)潛在的隱患。任何球隊(duì)最不希望看到的就是總經(jīng)理為了保住工作而做交易，而不是為了球隊(duì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。
這種不確定性也延伸到了這里。湖人不知道自己有多強(qiáng)，也不知道隨著沃爾特對(duì)自己花100億美元買(mǎi)下的球隊(duì)掌控力越來(lái)越強(qiáng)，未來(lái)幾年會(huì)有什么樣的運(yùn)營(yíng)模式。整個(gè)組織都處于動(dòng)蕩之中。詹姆斯的傳奇生涯已近尾聲，即使繼續(xù)打，也未必還在湖人。半支球隊(duì)都是到期合同。管理層正在更迭之中。
在這些條件下，湖人如果為了試圖提升這支連常規(guī)賽得分都比對(duì)手少的球隊(duì)而做任何魯莽舉動(dòng)，可能都是不負(fù)責(zé)任的。我們不知道今年的湖人有多好，但我們很清楚未來(lái)的湖人能有多好。2024年，東契奇帶著另一位全明星得分手和一群拼命防守、搶籃板的球員一路殺進(jìn)了總決賽。湖人已經(jīng)有了里夫斯這另一位全明星得分手。如果他們能最大化利用今夏的薪金空間和可交易的選秀權(quán)，他們將有真正的機(jī)會(huì)復(fù)刻2024年獨(dú)行俠的藍(lán)圖。這才是關(guān)鍵的時(shí)間線。今年的球隊(duì)好壞幾乎無(wú)關(guān)緊要。重要的是，只要他們有足夠的耐心等到夏天，他們就能構(gòu)建那樣的未來(lái)。
作者：Sam Quinn
譯者：Aaron
